Eine unselbstständige Stiftung zeichnet sich dadurch aus, dass sie keine juristische Person darstellt und daher nicht rechtsfähig ist. Häufig haben unselbstständige Stiftungen ein zu geringes Vermögen für die Gründung einer selbstständigen Stiftung. Dachstiftungen bieten in diesem Fall ihre Dienstleistungen an und ermöglichen die Errichtung einer unselbstständigen Stiftung.