Das Netto-Null-Ziel bezieht sich auf die Treibhausgasbilanz und wird erreicht, wenn nicht mehr Treibhausgasemissionen ausgestossen werden als durch Kohlenstoffabbauverfahren ausgeglichen werden können (= ausgeglichene Bilanz). Durch Kohlenstoffabbauverfahren, wie zum Beispiel die Anpflanzung von Bäumen oder die Wiederherstellung von Wäldern, werden Emissionen aus der Atmosphäre entfernt und langfristig in geologischen, terrestrischen oder ozeanischen Reservoiren gespeichert. Auch Unternehmen können Netto-Null-Ziele definieren, indem sie eine ausgeglichene Treibhausgasbilanz anstreben.
Das Konzept von Netto-Null-Emissionen wurde 2018 vom Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) als entscheidende Strategie zur Erfüllung der Ziele des Übereinkommens von Paris eingeführt.